Hay que distinguir entre los comúnmente llamados “dolores de crecimiento” que se dan en los músculos y las apofisitis que ocurre en los cartílagos de crecimiento de los huesos.

¿Qué diferencia hay?

Dolores de crecimiento:

Son dolores agudos y punzantes que se localizan con más frecuencia en ambas  piernas  (parte delantera de los muslos, pantorrillas y por detrás de las rodillas), suelen aparecer por la tarde/noche (a veces son tan fuertes que despiertan al niño) y desaparecer por las mañanas, siendo intermitentes, y de duración e intensidad variables.

Se dan con mayor frecuencia durante dos períodos, comprendidos entre los 3 a 5 años y entre los 8 a 12 años, y suelen estar asociados con un aumento de la actividad física/deportiva durante el día.

A diferencia de cuando existe algún tipo de lesión del aparato locomotor, estos dolores no se asocian a inflamación, deformidad, aumento de coloración o temperatura en la zona afectada.

Para aliviar estos dolores se puede aplicar calor local, masajear suavemente, realizar estiramientos y, en casos de dolores intensos, tomar algún analgésico/antiinflamatorio.

Apofisitis:

A diferencia de las anteriores, en estas lesiones los dolores se suelen localizar a nivel de las rodillas, talones/pies, caderas, etc. y se pueden asociar a inflamación local.

También están relacionados con un aumento de la actividad o del deporte (se producen porque los músculos y tendones fuerzan de forma repetida los cartílagos de crecimiento del hueso), en este caso en fases iniciales produce dolor tras la actividad pero en fases avanzadas el dolor puede aparecer durante la propia actividad, siendo incluso incapacitante.

Se suele asociar con fases de crecimiento rápido de los niños (durante el “estirón”).

Como tratamiento hay que aplicar frío local, antiinflamatorios vía oral y/o tópica, estiramientos, disminuir o suspender la actividad física durante las fases más agudas y se pueden utilizar distintos dispositivos ortopédicos. En ocasiones está indicado el tratamiento mediante fisioterapia, incluyendo ondas de choque.